La rehabilitación de infraestructuras es un reto prioritario en la gestión del patrimonio público. En recientes entadas ya reflexionamos sobre el momento crítico que vive España en tema de conservación, con una inversión 4 veces menor a la recomendada por el Banco Mundial. La creciente necesidad de conservación de puentes y carreteras en España plantea importantes desafíos tanto en términos económicos como medioambientales. En este contexto, el Ultra-High-Performance Concrete (UHPC) se presenta como una alternativa innovadora que mejora la durabilidad de las estructuras, reduce los costes de mantenimiento y disminuye significativamente la huella de carbono en comparación con el hormigón convencional. Sobre ello reflexionamos en nuestro último artículo. No obstante, ¿sabemos qué impactos podría generar de forma tangible a los gestores de infraestructura pública y sociedad en general.
A continuación, exploramos tres impactos clave del UHPC que podrían transformar la forma en que se gestionan las infraestructuras en España y en el mundo.
Impacto 1) UHPC, solución disruptiva para la rehabilitación de infraestructuras en España: hasta un 40% de ahorro en comparación con acciones de preservación convencionales.
Comparativa UHPC vs Hormigón convencional
La aplicación de UHPC en la rehabilitación de infraestructuras supone un cambio significativo en términos de eficiencia y rentabilidad. Según un Análisis de Coste del Ciclo de Vida (LCCA) realizado con el viaducto de El Castro como referencia, las estrategias de conservación varían sustancialmente en función del material utilizado. La Federal Highway Administration (FHA) de Estados Unidos establece que los planes de mantenimiento deben adaptarse a la durabilidad del hormigón. En este sentido, los datos revelan una diferencia clave:
- Hormigón convencional: ha agotado el 50% de su vida útil a los 30 años.
- UHPC: solo ha consumido el 20% de su vida útil a los 50 años.
Esta diferencia implica la necesidad de programar intervenciones de mantenimiento diferenciadas. En un puente de 300 a 500 metros de longitud, el mantenimiento a lo largo de 50 años supone los siguientes costes:
🔹 Con hormigón convencional:
- Mantenimiento preventivo de 300.000 € cada 10 años.
- Rehabilitación profunda de 400.000 € en el año 30.
- Coste total: 1.600.000 €.
🔹 Con UHPC:
- Mantenimiento preventivo de 250.000 € cada 15 años.
- Rehabilitación superficial de UHPC de 450.000 € en el año 30.
- Coste total: 950.000 €.
Análisis Ciclo de Vida UHPC
El resultado es una reducción del 40% en los costes de mantenimiento, lo que equivale a un ahorro bruto de 650.000 € por puente en un periodo de 50 años. Dicho resultado sería aplicable al viaducto de El Castro, recientemente restablecida su funcionalidad estructural tras el colapso sufrido hace unos años.
Impacto 2) Ahorro de 162.5 k€ por cada 100 metros de infraestructura en un periodo de 50 años usando UHPC – Posible ahorro de 1.744.356 millones de euros para el conjunto de puentes en España.
El impacto de este ahorro se amplifica si se extrapola a la totalidad de la red de infraestructuras en España. Considerando que un puente de 400 metros de longitud podría generar un ahorro de 650.000 €, se estima que por cada 100 metros de infraestructura se podrían ahorrar 162.500 € a lo largo de 50 años.
Dado que en España existen 21.469 puentes que requieren una intervención de rehabilitación y que la longitud media de estas infraestructuras es de 50 metros, la aplicación generalizada de UHPC podría generar un ahorro total de 1.744.356 millones de euros en las próximas décadas.
Impacto 3) Procedimiento de rehabilitación ecológico – Hasta 2.600 kg de CO₂ ahorrados por cada 100 metros de infraestructura en un periodo de 50 años usando UHPC. ¡Un ahorro del 25% en emisiones de CO₂!
Además de los beneficios económicos, el uso de UHPC en la rehabilitación de infraestructuras supone una reducción significativa de las emisiones de CO₂. En comparación con el mantenimiento basado en hormigón convencional, las emisiones de carbono asociadas a la conservación de un puente de 300 a 500 metros de longitud en un periodo de 50 años ascienden a 8.480 kg de CO₂:
- Mantenimiento preventivo: 1.370 kg de CO₂ por intervención.
- Rehabilitación profunda: 3.000 kg de CO₂.
Sin embargo, aplicando UHPC con técnicas de automatización y prefabricación, las emisiones se reducen hasta 5.880 kg de CO₂, lo que supone un ahorro del 30% en comparación con los métodos tradicionales de conservación.
Adicionalmente, el análisis comparativo con otras formulaciones de UHPC revela un factor determinante: la cantidad de cemento utilizada. Algunas mezclas de UHPC requieren hasta 600 kg adicionales de cemento por metro cúbico, lo que incrementa la huella de carbono. Considerando que 1 kg de cemento emite 1 kg de CO₂, el mantenimiento preventivo con estas mezclas generaría 1.765 kg de CO₂, y la rehabilitación superficial del tablero 4.150 kg de CO₂, lo que supone un total de 7.680 kg de CO₂ emitidos a la atmósfera.
Por lo tanto, la formulación optimizada de UHPC permite una reducción del 25% en las emisiones de CO₂ en comparación con otras aplicaciones de UHPC en el mercado.
Una oportunidad para modernizar la gestión de infraestructuras
Los datos evidencian que la adopción de UHPC en la rehabilitación de infraestructuras en España representa una oportunidad estratégica tanto en términos económicos como medioambientales.
- Reducción del 40% en los costes de mantenimiento en comparación con el hormigón convencional.
- Ahorro de hasta 1.744.356 millones de euros en la red de puentes del país.
- Disminución del 30% en las emisiones de CO₂, favoreciendo una rehabilitación más sostenible.
En un momento en el que la inversión en infraestructuras debe alinearse con criterios de sostenibilidad y eficiencia, el UHPC se posiciona como una alternativa viable y estratégica para mejorar la conservación del patrimonio vial sin comprometer la rentabilidad ni el impacto ambiental. El UHPC es un material complejo, pero mucho más accesible de lo que todavía nos imaginamos. Apostar por él, es apostar por un futuro más rentable o sostenible. En infraestructuras, la innovación es la clave.
